Τράπεζα σπέρματος για κοράλλια. Ο κίνδυνος εξαφάνισης των κοραλλιογενών υφάλων είναι τεράστιος από τη μόλυνση των θαλασσών
Τράπεζα σπέρματος για κοράλλια
Η μόλυνση των θαλασσών απειλεί τις μελλοντικές γενιές των κοραλλιών.
Για να σωθούν οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, το Ίδρυμα Βιολογικών Ερευνών Σμιθσόνιαν στην Ουάσιγκτον Ντι Σι δημιούργησε τράπεζα γενετικού υλικού για κοράλλια.
Εκεί φυλάσσονται, σε ιδιαίτερα χαμηλές θερμοκρασίες, ένα τρισεκατομμύριο σπερματοζωάρια κοραλλιών, αρκετά για να γονιμοποιήσουν έως ένα δισεκατομμύριο ωάρια.
Ο πολλαπλασιασμός των κοραλλιών μπορεί να γίνει με δύο τρόπους: με σεξουαλική επαφή και χωρίς σεξουαλική επαφή.
Στην μη σεξουαλική επαφή το κοράλι απελευθερώνει στο νερό μια τεράστια ποσότητα γενετικών κυττάρων, τους γαμέτες, οι οποίοι επιπλέουν στην επιφάνεια του νερού και καθιζάνουν μόνο όταν βρουν πρόσφορο έδαφος για να δημιουργήσουν νέα κοράλλια. Αυτή τη διαδικασία έχουν ακολουθήσει και οι επιστήμονες για να φτιάξουν την ιδιαίτερη αυτή τράπεζα σπέρματος.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι
Τα κοράλλια καλύπτουν το 1% του βυθού των ωκεανών.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι λειτουργούν ως κυματοθραύστες, απορροφώντας το 97% της ενέργειας των κυμάτων και μειώνοντας έτσι τις πλημμύρες και τη διάβρωση της ακτής.
Δεδομένου ότι το 80% της ζωής βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του νερού, οι ερευνητές ερευνούν ολοένα και περισσότερο τους θαλάσσιους οργανισμούς με στόχο την ανακάλυψη νέων χημικών ουσιών και ενζύμων, από τα οποία θα μπορούσαν να παραχθούν τα φάρμακα του αύριο. Ορισμένοι εκτιμούν πως τέτοιες επιστημονικές ανακαλύψεις είναι εκατό φορές πιο πιθανές στη θάλασσα απ’ ότι στη στεριά. Η κυταραβίνη (Ara-C), για παράδειγμα, που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου και περιλαμβάνεται στον Πρότυπο Κατάλογο Βασικών Φαρμάκων του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), βρίσκεται σε σφουγγάρια σε υφάλους της Καραϊβικής. Η απομόνωση νουκλεοτιδίων που περιέχουν αραβινόζη από το σφουγγάρι της Καραϊβικής Cryptotheca crypta (Tectitethya crypta) μαζί με την συνειδητοποίηση ότι αυτές οι ενώσεις θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως τερματιστές αλυσίδας σύνθεσης DNA οδήγησε στην εξερεύνηση αυτών των νέων νουκλεοτιδίων ως πιθανών αντικαρκινικών θεραπευτικών. Η κυταραβίνη είναι συνθετική, πια από το 1959 από τους Richard Walwick, Walden Roberts και Charles Dekker στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Μπέρκλεϋ.
Επίσης: Έχετε ακούσει μήπως ποτέ για τους θαλάσσιους λαγούς; Έτσι λέγονται ορισμένα γαστερόποδα που έχουν δολαστατίνη, η οποία τεστάρεται για τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού και του ήπατος, των όγκων και της λευχαιμίας.
Ακόμη, ένα πολλά υποσχόμενο μόριο, η ελευθεροβίνη, που θεωρείται ότι καθυστερεί την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων, μπορεί να βρεθεί στα μαλακά κοράλλια. Οι επιστήμονες εξετάζουν το γενετικό της κωδικό, ώστε να διαπιστώσουν πώς θα μπορούσαν να παράξουν τη χημική αυτή ουσία σε μεγάλες ποσότητες.
Υπεύθυνα για τους ύφαλους είναι τα κόκκινα κοράλλια. Οι πληθυσμοί τους συνεχώς εμπλουτίζονται με νέα κοράλλια που πολλαπλασιάζονται με προνύμφες που επιπλέουν στο νερό και κολυμπούν έως ότου βρουν έδαφος πρόσφορο για την ανάπτυξή τους.
Τα κοράλλια είναι ζώα που αποτελούνται από πολύποδες που είτε ζουν αυτόνομα είτε σχηματίζουν αποικίες.
Στην Ελλάδα τα κοράλλια αποτελούν εθνικό πλούτο και η ελεύθερη αλιεία τους απαγορεύεται αυστηρά. Επιτρέπεται η φωτογράφησή τους μόνο κατόπιν σχετικής αδείας.
Βιβλιογραφία
smithsonianmag.com
Τα κατάλληλα συμπληρώματα διατροφής για την υγεία σας
Πατήστε, εδώ, για να παραγγείλετε τα κατάλληλα συμπληρώματα διατροφής για την υγεία σας
Διαβάστε, επίσης,
Κοραλλένιο εμφύτευμα διορθώνει προβλήματα των γονάτων
